The curious cat walking

 
說到我的爹娘他們深居簡出住在台北市，雖然住家四週都被水泥牆圍繞，但他們倒是挺懂得創造台灣奇蹟的。如果開直昇機飛躍台北市北區，在淡水河邊除了公園以外，大概就屬我家的屋頂最綠意盎然又鳥語花香了。這是真的住在台北市這個人口過度密集又過度建設開發的都市中，連想要看到麻雀都是一件很困難的事情。
難得回到老家，老媽拿到她的第一台傻瓜相機開心的不得了，拉著我要到樓頂拍「雷夢」。一邊催促我上樓一邊吹噓她的「雷夢」有多漂亮。其實我第一眼看到的是院子裡那顆白帥帥的白玉苦瓜。想不到樓上的院子裡也可以種出一堆苦瓜來，連忙偷偷在心理的記事本裡記上一筆-回新加坡要扛幾顆回去作冰鎮梅子苦瓜。新加坡可是買不到的咧！
 

  最近到了週末總是忙東忙西，但其實想想也沒做什麼大事，就是自得其樂。這禮拜的忙碌主題是水餃。好一陣子沒有自己包水餃，決定好好弄一頓好吃的，順便請朋友共襄盛舉。 包水餃本身其實不太費工夫，花時間的是準備食材。新加坡只有昇松超市有賣台灣水餃皮跟韭菜。一般超市場也很難買到黑木耳。所以星期天一大早我便搭著shuttle bus跑去買菜。 接下來是準備內餡。今天做了兩種水餃：高麗菜豬肉餃跟韭菜香菇蔬菜素餃。 因為兩種水餃的食材不一樣光是把各種食材洗凈切末就花掉我將近一個小時的時間。  

  最近幾個月開始超愛買苦瓜。除了苦瓜炒蛋以外，當然要想點別得做法。為了把冰鎮梅子苦瓜作到好吃我可是嘗試了不下6-7種不同的處理方式。一般來說為了去除苦味很多人會建議汆燙。但是汆燙會讓苦瓜變軟還會流失苦瓜素 (脂肪殺手呢~) 所以我不太喜歡。我還嘗試過單用酸梅或者加上一堆醋薑、絲、蔥、算等等的方式但還是不太滿意。   所以這次我把酸梅加量其他都不放，只加上非常少許的酸梅醬還有白酒。新加坡沒有白玉苦瓜也沒辦法買到脆梅跟醃製的梅子，所以就就地取材用當地貨囉。  

在我還沒來得及把我溜冰的心得好好寫成blog之前，我的右腳踝就在一場意外中扭傷了韌帶。更慘的是參加Oktoberfest之後不知道是玩過頭了還是時間恰巧，我開始嚴重感冒。於是就這樣我帶著腫起來的腳跟酷酷掃一路從曼谷轉機到昆明最後到達第一個目的地麗江古鎮。我的香格里拉探險就從雲南白藥加上登山杖以及五顏六色的感冒藥開始到處趴趴走，一走走了一千多公里！ 9/24一大早出門到了下午5點多終於我到了麗江。由於擔心這幾段飛行中的咳嗽問題醫生還幫我開了噴劑抑制住。感冒藥的效力就是讓人一路睡到底，所幸我每段路的飛機都穩穩當當搭上，連行李都安穩的跟著到達真是萬幸。大概睡多了，到達麗江時雖然腳踝還是腫的但是精神抖擻。事前預約好的屋頂上的瓦貓客棧比預期的還要迷人。老闆春生超年輕。客棧很迷你很有雲南風情但內裝又很現代化。其實瓦貓是我們這整個旅途中數一數二好的住宿。 麗江海拔約2,400公尺，是個已經經過現代化旅遊規劃的城市。麗江雖說是世界遺產的古鎮但觀光客集中的地區建築物內部幾乎都已經重新整修過，與其說有古風不如說有濃濃中國風的新造鎮。很多民居都改成商店販賣工藝品, 茶館, 咖啡酒吧, 餐廳等等。 客棧古鎮裡面禁止行使任何交通工具甚至是腳踏車。這對一個腳受傷的人來還挺痛苦的。話說這樣風情古鎮畢竟是第一次造訪，我們還是很認真的好好走了一圈 –也可以說是漫無目的的亂走的一通。數不清的百年古厝被小小的溝渠圍繞比起之前在北京逛胡同多了點悠閒優美的感覺。我們發現古鎮外圍的傳統人家更較吸引我們。當地傳統市場跟台灣的傳統市場一樣雜亂中帶著某種秩序，車水馬龍人聲鼎沸。當地的婦女會背著編織的籃子，裡面裝滿各種可以想像得到的食材甚至小孩及動物。其實我個人認為這樣的買菜籃挺有創意，背在背後一點都不麻煩還具備多種用途。雲南是個多民族集居的省份，其中麗江則以納西人為多。整個麗江過去是納西王國的所在地，其建築風格跟飲食都漂浮著濃厚的納西東巴文化。當我們走往四方街的途中還看到傍晚常會舉辦的納西古樂舞蹈。一邊看著我們也乾脆跳進大圈圈里一起跳起來。 我們走到酒吧街時天色已經暗。一邊找的吃東西的地方一邊想看看這裡的酒吧是怎麼一回事。我們走進當地最有名的桃花島，裡面有個大舞台，主持人大談瀘沽湖原住民摩梭人的走婚文化，將麗江=一夜情的話題極盡所能的消費。酒吧服務生還到處遊說男客人送花給陌生的女客人─連我們兩個穿得拉哩拉塌的女生都被當成標的物。舞台上穿著亮麗的舞群一下子跳著改編的傳統舞蹈一下子又是流行歌曲熱歌勁舞。我不得不說雖然麗江的瓦屋跟小橋流水真的滿美的，但這地方已經過度商業化。聽到主持人把一個優美而有其自有社會制度的走婚文化當成一夜情的賣點真的很令人難過。我想連摩梭王子都在酒吧高唱時這個古老的文化也終究要凋零消逝。 次日我們決定去看看古城以外的風光，由於到玉龍雪山路途遙遠我們決定放棄，轉而前往據說有田納西風光的拉市海溼地並造訪玉龍雪山下著名的悅榕客棧(Banyan Tree)。我們都認為接下來的行程將不會是如此的悠閒輕鬆。在麗江的最後一天務必要relax and relax才行。 雖然沒有去過田納西不過拉市海保護區的確是一個很漂亮的地方。我們由馬夫帶領著騎馬走在寬廣的溼地上遠眺山嵐及野鳥群低飛，有一種只有在電影中才看得到的風光，前一晚麗江酒吧的喧鬧彷彿是很久以前的事情。溼地上的水草及這一帶特有的紅色水生植物『红草』是一种高原生長的狼毒草，聽當地人說一年中除了秋天幾十天呈現紅色以外平時就像是一般的水草。這些紅草或火紅一片或零星散落在溼地上，讓整個溼地看起來有一種聖誕節般歡樂節慶的氣氛。我們最後並沒有前往桑雅的紅草灘。但一路上隨處可見日益鮮紅的紅草景象已經讓我們心滿意足。 我們第三天清晨一大早7點半已經背著大大的背包走出古城搭車前往中甸(現名香格里拉)。原以為早上6點半起床真是早的不得了，沒想到接下來的日子一天比一天早起，套一句後來路上認識的北京朋友講的話「每天都起得比鷄還早」！就這樣我們搭了4個多小時的車子繞著山路前進中甸。終於在這趟車程中我們體驗到以前聽老一輩人講到中國上毛坑的所謂毛坑長得啥嚇人模樣。我們還突破個人畢生尺度跟著大伙兒在路邊解放。在接下來數日的長途巴士旅途上這些解決生理需求的小事已經一點都難不倒我們了，ㄝ~回歸大自然大概就這麼回事吧~~~

新加坡每年都會舉行一年一度的德國啤酒節[Oktoberfest]。基本上這個Festival實在太熱門了早在一年前就需要預定，根本不可能買到票進入。這次托日本朋友的德國男友的福，居然在最後倒數幾天還有管道拿到VIP的票。話說這張票可是不便宜一張要價SGD100提供各式瑞士料理buffet，有數不清香腸跟好吃的泡菜還有德國著名的Strudel(配上特製Rasberry 的dressing超好吃) 但不含啤酒的費用。

其實在世界各地大都可以找到Oktoberfest的蹤跡。在德國慕尼黑啤酒節於每年的9月底開始，一直延續至10月初整整狂歡兩週，在新加坡每年則會在Swiss Club舉辦一年一次的慶祝。沒有機會到慕尼黑去湊熱鬧在國際大鎔爐的新加坡參加也相當有氣氛。新加坡其實有大量德語系的外國人在這裡工作，因此幾乎所有德國人跟瑞士人都出現在在Swiss Club，當然還有來自世界各地共襄盛舉的人們。整個會場佔地極大到了7點半以後擠滿人群。Swiss Club從德國邀請的許多樂團來表演，今年還特地從外地邀請了一個模仿Rod Steward的名人來唱。主要的樂團女歌手還穿著瑞士傳統服裝高唱德國歌曲跟流行歌曲，每隔幾首歌就開始一大串德語乾杯歌加上歡呼要大家舉杯同慶。雖然聽不懂她在說什麼總之就是乾了這杯啤酒就對了。就這樣一下子兩大桶Erdinger啤酒就喝光光了。

平時看起來一板一眼的德國人一碰到啤酒整個人都轉性了。所有人先是跳上板凳有唱又跳，到了中場乾脆躍上桌子蹦蹦跳跳巴不得把桌子弄垮。喝到最後已經有人開始把桌子當成衝浪板還有同夥的人把桌子整個抓起來製造波浪，瘋狂度200%。我們當然也入境隨俗跑上餐桌跟著亂跳起來，因為不上桌子跳反而像個異纇。這樣一來我也可以宣稱我這輩子有dance on the table過… 還好Oktoberfest只有一天，否則可憐的桌子被10幾個平均體重超過70公斤的人這樣跳可能撐不了多久就解體了吧!

最後買單花了SGD 145，這次玩的超開心，尤其是跟好朋友們一起喝酒亂跳真的是百年一次感覺非常值得。

 
Finally after the repeated warnings of overheat and booms in the property market in Asia, especially Singapore,  the Singapore government now takes a realistic action to curb the housing speculators.  The restrictions, like cooling measures last September and in February, are designed to stop a housing bubble forming but the property price kept hiking upward. With the strong economy growth forecasted in early 2010 and the lower interest rate, house buyer with no fear are speculating to buy and sell in the short term and earn a quick buck. People like me start to feel the property price is too high to reach and get stuck in between the choices of high rental and high housing price. 
With the expectation of slow-down  economy growth forecast, now Singapore government is proposing new game rules.  Taking effect from August 30, the Ministry of Finance has increased the holding period for the imposition of seller’s stamp duty (SSD) from the current 1 year to 3 years.  In addition, for property buyers who already have one or more outstanding housing loans at the time of a new housing purchase, the minimum cash payment has been increased from 5% to 10% of the valuation limit, and the loan-to-value (LTV) limit has been decreased, for housing loans granted by financial institutions to these buyers from the current 80% to 70%. The HDB owner has to maintain the ownership of the HDB flat for at least 5 years then is allowed to buy private apartment.  Private flat owner who buys a 2nd hand HDB will need to sell off the private flat within 6 months.  And the government is also bumping up the supply of public housing, including executive condominiums and allow the sandwich income class (monthly income between 8,000~10,000)  to procure DBSS.  I think this is a fantastic break through policy to rescue the middle-class income family or individual. With more than 50 brand condos TOP in 2010, I foresee a cool down market in sales and rental.
When I read the news of SG government’s efforts to moderate and stabilize the real estate price, I have to say that the Taiwan government is not doing enough. Except of lowering the interest rate, there is no efficient and fundamental policy to suppress the builders’ speculation activities.  Everyday the coalition of builder’s land buy-off by force with the legal back-up of regulation have became unspoken scandals.   Lower the interest rate only lessen little burden of the home buyers but that’s doesn't stop the builders from making big money.  Housing price is pushed to the next peak again and again.
A theory about Taiwan housing price movement created by the professor Chang confirms what I think. In his book ‘’房地產的七堂課‘’, he advocates that the real estate market pricing trend has the historical character to act rapid price hikes in a very short period of time and then follows a long, slow, descending period  which may last up to 8 years.  When looking at the Singapore property market, similarly the price may not slump right away but hopefully we will see the speculation to be tightened and a more healthy and affordable property market to be. Buying a house is the most heaviest debt in most people’s lives.  A good self awareness of why to buy where to buy is so important.  It takes year to prove where the skyscraping housing price will go and how much further it may keep this upward trend.
From the historical market trend point of view,  the crazy real estate market bubble appears in Asia right now is just like what happened a few years ago in Europe and the States. And we all witness the fall of the housing bubble which was in parts responsible for the Worldwide recession of 2008-2009 . The housing price changes occurred in these 2 major regions have proven that the unreasonable price hikes were simply exceptional cases and eventually the prices would come back to the historical norms.
The other book ‘Irrational exuberance’ written by by Yale University professor Robert Shiller also boldly points out the problem and blind spot of the housing bubble, especially in the States.  Where he also tries to prove that home prices return, when adjusted for inflation, has produced very modest returns of less than 1%/year. Almost the same as the current bank saving interest.  
The inflation-adjusted hour price in the graph has explained what Profession Chang and Shiller stand for.  Why people still believe in the real estate agent’s ads - “home values always go up!” ?  There is no place like home said in the Wizard of Oz. I believe it would be even better if we know the market trend and history before jumping in to any decision.

  明明本來是要去韓國洗幕蒸浴大啖泡菜的，突然飛機大轉彎從亞洲的東北角轉去西南角。看了幾張美得不得了的照片後，我們決定改去雲南跟四川。只為了去看那傳說中的香格里拉。 本來以我們這樣的旅行老手來說規劃一趟自助旅行其實門檻不太高。確認好時間後開始訂機票，不過就是一件簡單的事情沒想到連訂機票都讓人人仰馬翻。罪魁禍首就是我們的行程跟中國的十一黃金周碰在一起。飛往中國的機票每天像股票一樣上上下下大幅度波動，加上新加坡的旅行社不讓客戶Hold著機位簡直是叫人抓狂。像賭博一般買下機票後果然第2天票價又大減，而且路線更好，只能空留悔恨,,,,,   訂完機票後才想起十一黃金周正是中國數百萬人傾巢出遊的時候，沒先確保住宿可真的會露宿街頭 (或者應該說是在荒野大草原上以天為被以地為席…)。  要預約住宿就得先確定路線行程。於是我開始很認真的研究每個必到的點，翻開地圖把路線跟交通時間標示出來。畫著畫著怎麼最後繞完一圈的圓連不起來咧。死命google跟百度後赫然發現，從麗江繞一個大圈到亞丁原本可以從亞丁順時鐘連接瀘沽湖回到麗江。但….那條公路還在興建中~~  網路上有許多人從亞丁步行到瀘沽湖。正覺得這主意不錯，才發現原來要走上8天，真是太晴天霹靂了！！ 最終我們仍得沿著原路逆時鐘花兩天的時間轉回麗江，方才能及時撘上飛機回到新加坡跟香港。 好不容易研究半天把行程修改到可以順利回到麗江，一查公路狀況又發現從麗江出發後原本要先去造訪的飛來寺跟梅里雪山也在公路整修封山中。那麼放棄這段本來充滿期望看到日照金山的路段，直接往稻城走好了…..才剛這麼想，客棧的人在電話另一頭告訴我們德欽以後那條唯一像樣的公路也不通，我們要從中甸切入一條鄉間石頭道路，一路顛簸8個小時到鄉城，再轉入公路花2小時到稻城。 回程需要再由這條8小時的震撼道路回到中甸。讓人光用想像的就屁股發麻。但都到了四川沒到稻城亞丁怎麼對得起自己。看來屁股大作戰就要正式展開了。阿~~ 香格里拉的代價  =∞ 雖然香格里拉已經是一個國際知名的景點但並沒有想像中的開發完善。公路跟機場都還在建設當中，點跟點之間幾乎都只有一條道路相通。而當我們嘗試在網路上尋找住宿時發現網路上的資料參差不齊，很多客棧飯店的電話號碼有7-8種版本，卻打哪個都不對。甚至連客棧的名稱都不一至。基本上訂房幾乎都需要跨海電話預約。碰上十一黃金周所有HOSTEL跟飯店都要求全額付款才算確認訂房。沒有網路上的訂房服務，為了小額的住宿費要花上一堆國際轉帳費用，更別說用信用卡付款，實在讓人煩到七孔生煙。光是住宿我就跟Hostel的人盧了半天才獲得首肯不需要先付款。雖然暫時房事解決但還是忐忑不安，擔心到時候hostel的人不認帳….  由於十一的放假人潮讓人太害怕了，有時作夢都會夢到連小面 (麵包車)都搶不到位置….嗚嗚如果真這樣就太可怕了。 剛從Cambodia回來，覺得Cambodia雖然是一個還沒有很開發的國家，但從出發到回來的過程都沒有遇到任何問題，旅行相關的資料非常容易取得，住宿甚至交通也都能在出發前利用網路上確認。相較之下這次旅行還沒出發，就已經有一堆狀況。中國那麼大要整頓跟規劃果然是相當不容易的。 這段旅途充滿不確定性真叫人又期待又緊張! (準備探險中)

之前在蘋果日報上看過一篇報導說2009年英國旅遊網站「VirtualTourist.com」評選台灣豬血糕為全球十大最怪食物(The top 10 weird food)之冠。海外遊子回鄉必點的台灣道地小吃豬血糕，竟然贏過那些南韓瀕死掙扎的活章魚、澳洲軟綿綿的蛾幼蟲、烏干達四處爬的蚱蜢等許多讓台灣人覺得更恐怖的食物，登上全球最怪食物榜首。雖然這讓人有點噴飯的感覺，但無論如何能登上世界第一都是一件了不起的事情。我聯想到之前看Amazing Race Asia那些外國人到台灣比賽，在深坑吃臭豆腐鍋居然吃到痛哭流涕。台灣觀光局實在應該把豬血糕跟臭豆腐這兩樣全世界絕無僅有道地美食貼在航空廈所有通往入境海關的走道上，還要明白寫上沒吃豬血糕跟臭豆腐不算到過台灣。讓全世界都忘不了台灣。哪怕他是臭到永生難忘；還是連作夢到會夢見黑色的不明物體。 利用這次出差回鄉補貨我決定把老媽之前硬塞給我的豬血糕從冷凍庫裡面拿出來退冰出清。想半天要如何處理他，結果還是老方法清庫存。查看了一下，家裡有老姜、蒜頭、大蔥、小辣椒、沙茶醬、工研烏醋、紹興酒跟寧記辣椒醬。於是我決定來個麻辣豬血糕隨意版試試看口味如何。 首先將切塊的豬血糕放進醬油跟水比例1:2的高湯裡用中火滷個10分鐘。醬油會滲入豬血糕也會讓豬血糕的口感變的比較芳香柔軟。 接著把平底鍋熱鍋後放入3-4匙麻油。豬血糕一定要配麻油配沙拉油或者橄欖油就遜掉了。薑切片和切段小辣椒還有蒜頭一起放進去爆香。小辣椒沒去籽的話是非常辣的但保留籽能增加香氣。香味出來後放入滷好的豬血糕快炒。 另外用碟子調好最後要放進來的醬料:用一些水調配烏醋、沙茶醬、寧記辣椒醬跟少許鹽巴。待平底鍋內的食材入味就把醬料加進來攪拌。熄火前淋上一點紹興酒就大功告成了。 口感如何? 當然是好吃到讓人想再來一碗囉~

  以前在日本閒得發荒時曾經跑去中國餐廳打工。日本客人很喜歡在冬天點上幾道中國菜再要求溫一壺老酒。每次端給客人時都覺得隔水加熱後的老酒有著醇厚的米香跟麥香，讓人難以忘懷，垂涎三尺。那一年打工期間都恨不得老闆下班前供的晚餐可以讓我們配上一壺老酒品嘗一下。不過這是pipe dream從來沒實現過的啦~~ 話說老酒其實就是五年以上的陳年紹興黃酒，年份越高的陳紹口感越甘醇~ 香氣更加濃郁。源自浙江的紹興酒依照糖量跟年份其實分成很多種。拿來作料理的紹興酒通常是約三年熟成的花雕酒，精度數在18～19度左右。古時候人家嫁女兒生兒子聽說就是用花雕酒慶祝，所以又名「女兒紅」。(這好像以前在古裝劇裡經常聽到)。紹興酒向來被拿來當作強健身體、溫補行血的酒類。令人驚艷的是他內含２１種胺基酸(沒想到吧)，多種蛋白質、糖類和維生素等等。更酷的是紹興酒料理通常不油膩，熱量也適中。 基於對紹興酒的喜愛，利用新加坡國慶日這個long weekend我決定重新研究了一下冰釀紹興醉雞。在網路上到處參考別人的做法，發現還真是各家手法各有巧思。總之作菜本來就沒有一定的準則，好吃就好。網路搜尋時還看到紹興酒蛋這道菜，決定趁著作紹興醉雞時一同來實驗看看。其實紹興酒蛋也有很多種做法跟不同的醬料配方。這次我就是利用和醉雞相同的高湯來做。 紹興醉雞其實已經做過很多次，不過之前用的高湯比較單薄，這次決定來個豪華一點的版本。當然還是利用冰箱裡現有的食材啦。 醉雞的材料: 1. 我喜歡濃濃紹興酒的香氣，因此我會將去骨雞腿用海鹽及紹興酒一起先醃三個小時以上。 2. 準備高湯：煮一鍋熱水，待水滾時將兩匙鹽、切好的薑片、蔥、蒜頭、枸杞及兩三片西洋蔘(可以盡情發揮創意) 放進去煮10-15分鐘，香味出來後即可熄火。移開火爐讓高湯冷卻下來，約需等20-30分鐘。 3. 煮高湯同時將醃好的雞腿取出，捲成棒狀用鋁箔紙包成糖果包，讓雞湯在蒸的過程中不會流出。大火蒸約15分鐘即熟，連同鋁箔紙放進冰水中急速冷卻。這個動作可以把雞湯鎖在雞肉中增加風味。冷卻5分鐘即可取出，打開鋁箔紙將雞腿和流出的雞湯移至要冷藏的容器中。 4. 將冷卻後的高湯取出適量，以大約1:1的比例加入紹興酒，接著連同高湯材料放入雞腿的容器中。放入冰箱冷藏室至少1天即可食用。 5. 要切得越薄越好吃。醉雞可以冷藏長達1周毫無問題。冷藏越多天紹興酒跟食材越入味。如果一次做的量多，也可以放進冷凍庫，方便隨時享用。     第一次作紹興酒蛋: 1) 好吃的紹興酒蛋需要將蛋白煮熟而蛋黃半熟呈現糖心狀。雞蛋要放在冷水中煮個4-5分鐘，水開始滾就需要拿出來冷卻。千萬不能丟進滾水煮，不然蛋殼會爆裂，蛋白會散出來變成爆蛋就不可能有糖心了。煮好的雞蛋冷卻後撥殼，糖心白水煮蛋就完成了。 2) 醬料: 利用製作醉雞剩下的高湯加上大約1/3的紹興酒泡蛋。 3) 跟著醉雞一起放進冰箱冷藏。個人認為熟雞蛋不宜長時間保存，因此只要冷藏個1~2天就可以上餐桌了。 4) 將紹興酒蛋淋上些許日式柴魚醬油（つゆ）風味更佳。

這兩個禮拜老是坐立不安、食不知味。渴了不知道喝水、喝太多咖啡又心悸、酒斟了又送進流理台、飯煮了吞不下肚，毛毛燥燥彷彿缺了什麼維他命全身不對勁。
原來這回太久沒回台灣了，庫存凍頂烏龍茶葉告急用罄。中國產的烏龍茶太過油膩；想拿超市的花茶跟紅茶來騙騙味蕾，喝兩口就想丟掉。一氣之下連水都不想喝了整天活住像在沙漠裡似的，最後乾脆拿KROMCO蘋果來拼命啃彌補心中的缺憾。
從我懂事以來我的生活中就沒有一天沒有那梨山凍頂烏龍茶。在日本唸書時一年才能回家一次，貼心的老爸於是直接空運一大箱一年份的茶葉到東京。真的到了無凍頂烏龍茶不歡的境界。古人云「一日不讀書,言語無味;；三日不讀書,面目可憎」。 我是「一日不喝茶,言語無味;；三日不喝茶便覺面目可憎」。 台灣真是烏龍茶的故鄉，即使全世界有那麼千千萬萬種茶，都沒辦法取代故鄉的茶香。沒想到…現在居然會發生茶葉喝完的困境……
生長在平均海拔1800到2600公尺以上的茶園，梨山烏龍茶就是好喝。茶葉泡起來很清新蘊含特有的花果香，葉片捲曲厚實又耐泡，可以泡出金黃色的茶。據說連澳門賭場威尼斯人都提供梨山茶給頂級客人飲用，甚至送給中國高幹。然而在新加坡的我居然沒茶喝….實在越想越不甘心這個晚上把放茶葉的抽屜徹底搜查了一遍，老天有眼讓我找到最後一包遺珠。Yeah Yeah 我的心開始放鞭炮心花朵朵開~~~ 看來可以讓我撐到8月中沒問題的。
好不容易熬到8月中有機會回台灣，急忙電撥老爸請他把10包茶葉買好等我返鄉領取。親愛的梨山凍頂烏龍茶要等我回來喔~

一大早4點起床，把前一晚已經整理好的行李箱再檢查一次，確定護照跟美金都帶身上，呼叫一台Cab 到門口，該是出發前往柬埔寨的時候。

從新加坡飛到柬埔寨只需要一個半小時，加上一個小時時差抵達時才清晨7點多。出發前在網路上看了不少資料，原以為暹粒(Siem Reap)機場會是一個破舊落後，海關官員勢必會伸手貪污要錢。一下飛機才發現機場很新穎，建築有如進入東南亞的resort，短短的飛行時間讓人分不清現在在國外還是在新加坡。柬埔寨採取落地簽因此所有的遊客都需要先排隊支付$20的簽證費方才得以通關。我只花了5分鐘把這個程序完成 原本擔心會被索賄的想法看來是庸人自擾。 雖然機場規模很小但給人的第一印象很優美，動線也很順暢。

我們搭上Guesthouse準備的Tuk Tuk走了10多分鐘就抵達接下來要住3晚的European Guesthouse。房間比我們想像中要乾淨寬敞，雖然如同每個來柬埔寨的人所說的還是會有蚊子，但放了蚊香後好像就沒什麼困擾了。我們抵達guesthouse才早上8點多時間很充裕還可以在吧台喝杯香濃的柬埔寨咖啡。由於行前資料已經收集得很齊全，跟tuk tuk的司機協商接下來幾天的行程並沒有花掉很多時間，很快達成協議。原本計畫是要租汽車司機但走過市區道路後覺得tuk tuk似乎也滿OK的。就這樣接下來四天全部都是利用Tuk Tuk代步。Tuk Tuk幾乎可以說是柬埔寨人的主要交通工具，尤其是婦女要自行移動時幾乎都要仰賴Tuk Tuk。在Siem Reap市區內搭乘只需要USD1；倘若是當地人搭乘想必是更便宜許多。 其實柬埔寨的柏油路鋪的比台北市馬路還平坦，我們的政府真的應該好好檢討到底百姓的稅金都浪費到哪裡去了。

7月還是雨量充沛的季節，每天幾乎到了下午4點左右就開始嘩啦嘩啦的下起傾盆大雨。所幸我們前兩天出發都很早，一來想要看聞名的小吳哥窟日出；一來充分利用日光時間。每天傍晚6點左右雨過天晴，空氣變的很乾淨，還有涼爽的微風也挺不錯的。每當快要下雨我們就跑到市區開始作室內活動。按按摩、做做spa、來個指甲美容、或者到當地唯一的現代化購物中心─lucky mall喝杯咖啡聊天，順便參訪一下裡面的充滿進口食品的超市。下大雨….一點也不是問題。接近傍晚的雨可以洗去我們一整個白天在大太陽下參觀遺跡的熱氣跟疲勞，感覺一場大雨來得正是時候。

吳哥窟是一個大寶藏整個遺跡群腹地非常地大如果要仔細欣賞可以花上整個禮拜的時間。法國人把他從叢林中再度挖掘出來並功諸於世，一路走來已經不再是過去那個原始神秘的秘密基地。現在的Siem Reap日益發展並且走向現代化。但這些遺跡仍是動人心弦的，寺廟上的每塊大石都顆著古遠時代裡發生的故事。看著那些超過千年歷史的細膩雕刻跟如此龐大的建築群，我想像著當初第一個在叢林發現他的人第一印象會多麼地震撼。

我們每參觀一處都會發現許多雕像的頭部被切除。柬國政府在Bayon門口的雕像上正設法安置新的頭給被偷竊的雕像。新舊兩種嚴重色差看上去極為弔詭。原本以為又是如同八國聯軍進入中國般地被外國人掠奪走。事後才知道原來是赤柬時期為籌軍事經費被自己人偷偷切去販售。歷史的無奈跟諷刺都反射在那些進行中的雕像補強上。

   吳哥窟處處是美景跟藝術。每一間寺廟都有不同年代的創作方式跟故事背景直得一一去欣賞。我最愛大吳哥的吳哥微笑雕塑。走再成千上百的微笑當中有如漫步雲端般幸福的感覺。塔普倫寺-曾經被電影古墓奇兵拿來當拍攝場景的古寺，有著遠古的氣息跟震撼人的巨大古榕樹盤延在牆壁上形成特殊的景象。千年的古老傳說在塔普倫寺似乎隨時就要上演。

也許是因為地緣接近走在柬埔寨有一種越南跟泰國混合的印象。都是佛教國家，開發中的國家受到觀光開放帶來的文化衝擊到處可見。平均國民所得約600美金。走在外國人比本國人還多的old market、pub street，點一杯USD 6的調酒可等於一個老師一個月薪水的1/5。在這樣落差極大的經濟差異下生活的柬埔寨人會怎樣看待這些外國觀光客的呢？我猜想尤其是Siem Reap這個地方，在被列為世界遺產的吳哥窟遺跡的觀光資源帶動下應該比柬埔寨其他地區都還要富裕。但還是到處看的到沒有上學甚至還不會講話的小孩拿著明信片、旅遊書、紀念品站在遺跡前兜售。匆忙提著行李上飛機忘了買一些糖果跟鉛筆來給這些小孩，走在遺跡群時看到這些孩子總覺得欠他們些什麼。生長在台灣或者新加坡這樣的生活富足的國家的孩子們是多麼幸福。從小有9年義務教育給予基本的生存能力，知識給予判斷力、突破現狀跟創造未來的機會。走在柬埔寨的路上更能感受到教育的力量。很多人說到柬埔寨是知足之旅，去一趟柬埔寨才知道自己有多幸福。

我在柬埔寨還發現一個很令我驚訝的現象。這裡的導遊都非常專業無論是對文化、遺跡的知識或者是語言表達能力。不管是英文、日文、法文、還是中文。每個導遊都可以用幾近流利的語言來解說。連我們tuk tuk的司機都可以講流利的英文。他說兩年前他取得tuk tuk司機駕照，還每天去上兩個小時的private school學英文。因為講英文可以載國外遊客收入也以前當水電工一個月USD100塊的工資相比增加了好幾倍。他不但很努力學英文還很努力講英文。無論是冷到不行的黃色笑話，還是發表他對柬埔寨的各方面看法。我之前在越南旅行時也有相同的感覺，那邊的人很努力學習英文跟電腦，希望藉由這些知識跟技能能改善生活。環顧整個東南亞不論貧富，基本的英文表達能力彷彿是全民共識，我覺得這些國家的人的向學心遠高於養尊處優的台灣學子。也許今天這些人還不是我們的競爭者，但當我們一同在區域性市場上競爭時,誰知道會鹿死誰手呢？在新加坡我跟印尼人、越南人、泰國人、菲律賓人甚至緬甸人共事過。這些闖出自己國家的人在新加坡這樣的國際都市裡有很強的生存能力，他們改變了自己的人生也走出一片天來。

走進Siem Reap機場我把手上所有的柬幣放入助學捐款的募款箱。小小的錢希望能幫助更多孩子走進校園。

好久沒寫BLOG，最近的生活一成不變好像沒什麼有趣的事情值得著墨。不但對大吃大喝沒興致，連花腦筋發掘餐廳都不感興趣。雖說前兩天才剛日本朋友跑去吃了新加坡第一頓娘惹料理，出乎意外地好吃。深深感到以前對娘惹餐廳昏暗的窗戶有過多偏見真是太失敬了。 但近來吃飯越來越像是一件補充養分的義務而不是一種休閒樂趣，這樣的新奇體驗也越來越少。
談到新加坡無聊的生活似乎是一種沒辦法擺脫的魔咒。用消去法先去除大魚大肉的罪惡餐廳；再消去無惡不赦的酒吧；再消去下十八層地獄的賭博，就只剩下戒慎恐懼的壓馬路逛街、跟家裡蹲看電視、看書跟海邊曬太陽。有時想想如果沒去溜冰的話我都快變成化石了。很多人聽到這種抱怨都會說生活本來就是日復一日，所以聽起來我也不過是過著一般人的正常生活而已。 但總覺得少了些什麼生活動力。
這個週末是今年的第N個連續假日，一如往常我又忙到什麼也沒計畫。其實忙碌只是一個藉口，我早已知道有三天連續假期，但一點規劃的動力都沒有。三天假日好像也不能遠行，週邊國家已經幾乎走透透沒什麼新奇，於是乎就這樣讓假日順其自然的到來，彷彿跟一般的日子沒什麼兩樣。
星期六晚上在家裡胡亂access網路想看看有沒有可以踏青的地方可去時發現新加坡植物園又有音樂會 (Chopin by the Lake) 表演。新加坡植物園的湖邊舞台表演每次都會吸引許多外國人攜家帶眷共襄盛舉。仔細看一下網路上的介紹原來是波蘭領事館主辦；日本領事館協辦的蕭邦200週年誕辰紀念音樂會。由波蘭裔加拿大籍鋼琴家Daniel Wnukowski跟日本的Izumi Tateno (館野泉)領銜表演。
帶著一杯咖啡坐在鋪在草地上的坐墊。今天天氣晴朗不但沒有日曬連溫度都剛剛好，接近演出時間時開始吹起微風，非常適合參與戶外音樂會。5點半以後觀眾已經開始入場並在湖邊各自找位置鋪上野餐布，許多外國家庭還提著野餐籃來，裡面裝著自己做的肉餡派跟蛋糕，還有情侶帶著野餐用的酒器，酙上紅酒一邊品嘗一邊欣賞音樂。來自世界各個國家的小孩在stage前草地上成群奔跑，滿天都是肥皂泡泡飛舞跟各種野餐食物的味道。坐在Symphony Lake前欣賞音樂可以說是我最喜歡的新加坡活動之一；僅次於在傍晚的阿拉伯街道享用道地摩洛哥料理配上一壺蘋果口味的水煙。但不知為何隔了將近兩年都沒有再來過。突然間有一種很懷舊的感覺。
Daniel Wnukowski的表演很蕭邦，憂鬱中又帶著激情快慢的節奏抓的很好。最後波蘭的司儀上來介紹日本的演奏家Izumi Tateno ，她說到Izumi Tateno 他曾經在世界各地舉行過3000場以上的演奏會，這次來新加坡將舉辦其50週年的紀念演奏會。接著舞台上走近來兩個人一個穿著黑色小洋裝的年輕女子跟一個白髮蒼蒼身著白色長外套步履略顯顛簸的老先生。兩個人分坐在鋼琴前的兩把椅子上。難道是雙手聯彈?!
突然間一陣悠揚的鋼琴聲開始饗起，我們坐在舞台正對面看見老先生─也就是Izumi Tateno (館野泉)只用左手彈奏著鋼琴，而那位女性則會擇時站起身來幫他翻動琴譜。難道這是一種單手特技表演嗎 ? 第二首曲子依然是單手演奏。出於好奇我當下拿著iphone查起Izumi Tateno 這號人物。赫然發現原來他是日本鼎鼎有名的鋼琴家。2002年他在芬蘭演奏會答謝時突然腦溢血昏倒。因為無法開刀只能靠自然治療，以致右半身不遂。即使努力復健治療仍無法恢復到原來的狀態。處在無法繼續彈奏鋼琴的痛苦中，有一天他的長子找到了一份為一位在第一次世界大戰失去右手的鋼琴家所寫的樂譜而讓Izumi Tateno 領悟到音樂的優美不在於必須仰賴雙手演出。2004年他又重新站上表演台舉辦獨奏會。他光是用左手演奏出極為複雜的合旋，如果不是親身在舞台前欣賞想必也分不出這是雙手還是單手演奏出來的音樂。他的音樂帶著溫柔的旋律而他對音樂的熱情跟重新出發的精神讓我感動無比。也許我太容易感動了，也許那是一種欽佩的心情。也許人只要不放棄轉機就會來找你。我想起今天早上走向海邊準備溜冰時看到的景象：Condo的庭院裡百花齊放，上百隻黃色的小蝴蝶在空中飛舞。當我走近花叢時突然有十多隻蝴蝶飛到我的手邊讓我驚奇不已。似乎空氣中也多了那麼一點希望跟美好……