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The curious cat walking

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  • 9月 16 週五 201113:57
  • 要外籍幫傭嗎?

我會注意到這件事情是因為最近李李仁假造醫院證明上了新聞。
在新加坡申請外籍幫傭一點都不困難。基本上只要你依照政府的基本規定並繳交稅金就可以申請到maid
台灣相對於新加坡是超高工時然而底薪卻只有1/2-2/3的水準。要以台灣人保母或者清潔公司的收費來支付家務執行上是有困難的。然而雙薪家庭裡面,下班後還有體力可以顧及家務的夫妻有多少?更不用說大多數家務都落在女性身上。目前勞委會的規定,要申請外幫傭,需要家中6歲以下的子女,再加上75歲以上的長者,點數合計16點以上,才符合申請標準。對許多需要他人協助的小家庭來說幾乎是不可能的任務。用嚴格標準強迫國民雇用昂貴的人力難道會讓大家更幸福嗎?難怪台灣現在出生率降到世界最低。
新加坡法律並沒有所謂最低薪資,一切走市場機制。這對本地人不利但讓外籍勞工提供工作機會。之所以如此也許是因為新加坡人本身對幫傭這件事情興趣缺缺,市場上原本就缺乏當地勞力。把外籍勞工依法有設定最低薪資,但相對於當地人的薪資水準還是相當低的。雇用者也有家庭薪資下限。
台灣注重人權因此把外籍勞工納入國人的最低薪資標準 (NT$ 15,840元/ 月)。其實我認為不需要這樣做。因為這樣並不會減低外籍勞工拿台灣的高薪和台灣的勞力市場的競爭 (外勞工時相對較長也比較願意配合),但卻讓人民跟國家付出更多外匯。
雇用幫傭本來就是一件奢侈的行為。新加坡用課高額maid levy來增加國家收入,同時滿足需要幫傭的家庭需求。我不認為勞工陣線說勞委會放寬標準是圖利有錢人。有錢人本來就可以選擇請人來幫忙家務只要他負擔得起。
新加坡僱傭的資格跟成本:
To qualify to have a maid prospective employer must have a minimum yearly income of S$30,000  (約台幣72萬)and a resident in Singapore.
Salary of the maid range from S$320 to 500 (NTD 12,000)depending on their qualification and the levy to be paid to the government is either S$200 to S$295.00 for Singaporean with children below 12 or elderly above 65 for others will be S$295.00 (NTD 7,080)
整體而言新加坡雇用幫傭的成本比台灣高出些微 (不比較兩國薪資水準的話)但申請卻極為容易。相對於台灣抽取外傭20%所得稅,新加坡政府除了課外傭所得稅 (Nonresident 15%)外還課徵雇主高額的maid levy。一來增加稅收;二來設定門檻給真正需要外勞進駐的家庭。新加坡政府更提供一個我認為很不錯的減稅政策叫做「Foreign maid levy relief」給已婚婦女。我想另一個用意還是老話一句要鼓勵結婚。(不是只有台灣女性害怕變成家奴)
'Foreign maid levy relief' is a relief to encourage married women to remain in the workforce and also encourage procreation.
Single or male taxpayers are not eligible for this relief.
Who can claim
1.         You may only claim this relief if in the previous year, you are a
2.         Married woman who lived with your husband, OR
3.         Married woman and your husband was not resident in Singapore, OR
4.         Woman separated from your husband, divorced or widowed and had children who lived with you and on whom you could claim child relief.
其實市場是可以區隔的。例如新加坡就不准許part-time的外傭,這樣可以保障當地人短時數服務的市場。
新加坡也有很多外籍幫傭被雇主家庭abuse的問題。但是這是人性貪婪的問題,無論在哪個國家都會發生。政府應該做的事情是去立法及成立單位來監督管理並保證外籍工人的人權,而不是以這為理由設定嚴格得申請標準。我覺得外傭跟看護的資格應該嚴格要求。但申請服務的條件原本就應該放鬆,讓有需要的人能獲得支援。尤其是看護,難道勞委會沒辦法不定期抽查跟事前調查雇主家庭背景跟到府訪問嗎?把醫院偽造檢查報告的罰則加重到超出雇主行賄成本之上,甚至吊銷醫師牌照還有醫生會做這種事情嗎?市場的需求總是其來有自的。
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  • 7月 23 週六 201102:20
  • 可能是上天的安排

P1040861從小我就有一種活在楚門的世界的幻覺。長大後看到金凱瑞的The Trueman Show才發現,原來這樣覺得的人不是只有我而以。今天晚上看的Matt Damon演的The Adjustment Bureau,又讓我不禁聯想起一些事情。當然每部電影裡都會總結精誠所至,金石為開之類的結局頗為鼓舞人心。不過仔細想想對於我們人生中會走的路跟接下來會發生的未知的未來,也許真的用上天的安排來解釋最容易讓人接受吧~
除了狗急跳牆的時候會去拜一下觀音媽,行為近似心理諮詢外,基本上我自認不算信仰何宗教。我無法信仰的原因是天性對於一言堂式的宗教定義甚至恐嚇性的警告深感質疑。偶而還是會對於一些發生在自己身上的事情不禁會覺得可能這是一種冥冥中的安排。我算是一個樂觀的人,即使有倒楣事發生我也覺得可能這是老天爺想幫你解脫什麼是可能的災難。這跟我對有些宗教理論不太能認同的理念似乎又互相違背。追根究柢也許只是找個理由安慰自己。
愛因斯坦認為上帝是「人類軟弱的產物」 。我想他想說的是人類是軟弱的動物。人類世界裡的宗教又牽扯了太多人因為需要制定規範而定下的規則跟定義,甚至還有隱藏控制慾望。其實世間的宗教或已是人類自我解釋所謂上帝的意思。宇宙的行程如此有規則而奧妙,也因為這樣愛因斯坦才會說出他那句很有名的話:「沒有宗教的科學是跛子,沒有科學的宗教是瞎子。」 。我猜想這大概是為何很多科學家依舊以某個角度相信上帝的原因吧。
很多發生在我們身上的事情是否像The Adjustment Bureau裡演的那樣有人按照畫好的路線要你走?這個看似井然有序的客觀世界究竟是完全被某種力量決定的,還是純粹偶發機率?人類積極發展、創新或者科學家提出來的蝴蝶效應,是人的自由意念還是神的作為?沒有人能用公式推算出來結論。
但活到這把年紀我有一種認知。這世界或者說大自然、宇宙中存在一種相互影響的規則,當A發生的時候會引發B、C、D等可能性以及連鎖反應。人的自由意識可以決定選擇題答案。看似自由心證但卻有跡可尋。即使是一道自己也看不懂的選擇題,我們依然應該動腦思考勾選出那個自己認同並符合自己平時信守的邏輯的答案才能算做完試驗。老天爺給你選擇題,我們就有義務去思考他,並且推理出符合道理的結論。或許有時候就像在學校的考試一樣答案是以上皆非或者以上皆是。
坐在大佛前仰望他的慈悲眼神或者在十字架詢問上帝,我認為應該是進入考試狀態要我們找出解答,而不是等待老師直接發表正確答案;更不是要期望老師給你all pass順利上天堂。如果乖乖聽老師的指示就可以all pass,那學生進學校上課的目的是什麼?又何必花四年等大學畢業?每朵花開都有他的目的,要吸引昆蟲幫忙傳撥種子繁衍後代,我想人存在世界上應該也是相似的理由吧。 一昧尋求來世的解脫或者救贖就像是考試交白卷一樣自我放棄的行為。
我想發生那麼多事情也許真的是老天爺的信手一揮,可以選擇悲傷'、也可以選絕望、或者選依賴人家給你的希望、但也可以想辦法從這個點畫出自己的路線。
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  • 6月 01 週三 201113:21
  • Service level in Singapore

大概我太常抱怨這裡的服務水準難得居然有人邀稿。我必須承認新加坡這幾年真的變化很大,新加坡政府跟當地人也開始意識到要推動人文,笑容跟禮貌這些事情。但是這些內在的東西是很難短期間修正過來。
現在新加坡的餐廳變得更漂亮更時尚,服務人員過來講話也變得比較笑容可掬。但….waiter跟waitress仍然處於恍神狀態。
恍神證據一、在新加坡的餐廳或者cafe裡面總是會看到一群工作人員擠在一起,客人們遠遠地呼喚、拼命擺動雙臂希望能引起他們的注意,卻總是被服務生眺望藍天白雲的眼神給忽略掉。很顯然公司訓練裡面沒有教到要眼光八方耳聽四方這個技能。,
恍神證據二、請給我一杯冰水。5分鐘後在抓住同一個服務生提醒:不好意思請給我一杯冰水。10分鐘後err 我剛才已經請你給我冰水到現在還沒來。這次是第三次了。人家說無三不成禮,但用在追繳一杯冰水上面感覺不太對。我跟我的日本朋友閒著無聊針對這件事情觀察了好幾家餐廳,幾乎家家中槍。明明水壺就在唾手可的的地方卻不立即處理。一轉身就忘了。當然不只是冰水,凡是額外交代的事情都容易出狀況。
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  • 5月 06 週五 201118:05
  • 令人無法置信的Citibank

最近為了搬家所費不貲。有幸在現在超高房租的時期出門找房子,踏破鐵鞋終於在東海岸找到可比擬「新加坡居大不易」的貴森森兩房私人住宅。廢話少說馬上訂下來,簽了Letter of Intent並附上一個月的押金支票給仲介。接下來就要開始拼命打包收拾行李。
 
過了數天正式簽約,還要附上同樣貴森森的印花稅。開了張支票給仲介才發現原來平時太少簽支票,上回簽的名字簽錯了,不是銀行用的那個簽名。這下可好了因為房東丟進去後會被退票,只好重新開一張正確的支票當作deposit。
 
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  • 4月 14 週四 201114:05
  • 沒完沒了的房事

ptrend最近又要搬家了。去年年底因為工作變化跟受傷的緣故,所有的計畫都延宕下來。原先打算12月底開始看房子,如果有看到價格可以接受又合意的公寓想直接買下來,就此跟房東的糾葛一刀兩斷。人算不如天算,年底受傷前後弄了4個月總算勉強恢復正常,工作也確定下來。但距離租約到期只剩下一個月,想當然爾房子都沒看。由於迫切地想搬離現在的公寓,看來這一年還是以租屋收場。
 
這陣子台灣在提議通過奢侈稅法案成為眾人注目焦點。新加坡政府從去年開始也有幾波冷卻房價的動作。 其中今年一月開始公布的新印花稅率把原先賣方應該負擔的3%印花稅(SSD-Seller’s Stamp Duty)一下子大幅度提高到16%。依照新加坡政府的策略凡是在4年內將房屋出售的屋主依照出售年次需要分別支付16%'、 12% '、8% '、4%的印花稅。此外新加坡政府還大幅降低貸款額度。個人購屋可貸款60%,企業50%。換言之自備款的比例大幅提高。雙管齊下一方面降低熱錢炒作,一方面提高購屋門檻降低購屋需求。如此一來市場上會剩下較多真正想買自住房屋的買家。
 
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  • 3月 14 週一 201116:34
  • Everyone's fIne

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週末在HBO看到勞伯狄尼洛主演的天倫之旅。我記得高中的時候看過這部由拍攝新天堂樂園聞名的義大利知名導演朱塞佩•托納多雷(Giuseppe Tornatore)於1990年自編自導的同名義大同名電影。
鰥居老人在風燭殘年尋找天倫舊夢,在義大利全國各地探訪日漸疏離的子女的過程中才發現自己過去所知道的都是善意的謊言。那時被這部電影深深感動,20年後同樣的探親之旅在美國東西岸展開。勞伯狄尼洛喪偶獨居父親的角色演的非常出色。雖然已經大致知道這部電影的內容,場景轉換到美國但是親情卻不分國界。
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  • 3月 13 週日 201114:32
  • 哀悼日本大地震及海嘯受難者

 
日本就像我第二個家鄉而東北一直都是我最喜歡跑的地區。沒有東京大都會的繁忙跟喧鬧,人情風土樸實‧尤其是每到節慶總會感受到日本傳統習俗的傳承。在電視上看著新聞不斷重播仙台、宮城、茨城等地遭逢史上最大芮氏規模9.0的強震蹂躪接著又被突然湧上的海水快速淹沒,房屋倒塌大量車輛漂浮在水上的景象,讓我不禁想起學生時代homestay時承蒙照顧的那些人,心都揪結在一起。多希望這只是一場惡夢醒來沒發生過但現在只能祈禱那邊的住戶都安全及時逃離大水的衝擊。
大型自然災難總是會引發後續如骨牌效應般的不幸事件。衷心希望福島核能電廠的不安能趕快受到控制,失聯的居民們正躲在安全的地方等候救助。
災難不幸但期許經過這一切會使日本人民更堅強並找到重新出發的方法。
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  • 11月 17 週三 201019:31
  • 戻ってきた

シンガポールに帰ってきたか戻ってきたかつい言葉使いのニュアンスを考えちゃう。6年も滞在すると、マイホーム気分になってる。しかし家族がいない。なんと最近社交活動も減っている。仕事以外の生活はつまらない。いえ、仕事だってつまらなくなっている。災難である。。。 GOOGLEで新加坡(singapore)+無聊 (boring)ってというキーワード捜索してみたら、なんと私と同じ思いをもっている人がたくさんいる。皆さんとうやってシンガポールで生活を送っているかちょっと面白く思って、インターネット上のフォーラムを覗くことにした。
つまらないとき、バーに行って酒を飲んだり、買い物をしたり、映画を見たり、どっかへ散歩したり、東南アジア料理の研修をしたり、カフェーでコーヒーを飲みながら町中の人々の姿見たり、連休があれば海外旅行するという暇つぶしの選択肢が出ている。 考えてみると本当は台湾や日本にいるのと変わらない。もちろん台湾や日本にいるなら、海外旅行しなくても国内で色んなぶち旅行でも選べる。
じゃ~なんでシンガポールのことをつまらなく思うのか。やはりここはホームじゃないせいか。
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  • 9月 16 週四 201012:59
  • The Property Market Review

張金鶚的房產七堂課
 
Finally after the repeated warnings of overheat and booms in the property market in Asia, especially Singapore,  the Singapore government now takes a realistic action to curb the housing speculators.  The restrictions, like cooling measures last September and in February, are designed to stop a housing bubble forming but the property price kept hiking upward. With the strong economy growth forecasted in early 2010 and the lower interest rate, house buyer with no fear are speculating to buy and sell in the short term and earn a quick buck. People like me start to feel the property price is too high to reach and get stuck in between the choices of high rental and high housing price. 
With the expectation of slow-down  economy growth forecast, now Singapore government is proposing new game rules.  Taking effect from August 30, the Ministry of Finance has increased the holding period for the imposition of seller’s stamp duty (SSD) from the current 1 year to 3 years.  In addition, for property buyers who already have one or more outstanding housing loans at the time of a new housing purchase, the minimum cash payment has been increased from 5% to 10% of the valuation limit, and the loan-to-value (LTV) limit has been decreased, for housing loans granted by financial institutions to these buyers from the current 80% to 70%. The HDB owner has to maintain the ownership of the HDB flat for at least 5 years then is allowed to buy private apartment.  Private flat owner who buys a 2nd hand HDB will need to sell off the private flat within 6 months.  And the government is also bumping up the supply of public housing, including executive condominiums and allow the sandwich income class (monthly income between 8,000~10,000)  to procure DBSS.  I think this is a fantastic break through policy to rescue the middle-class income family or individual. With more than 50 brand condos TOP in 2010, I foresee a cool down market in sales and rental.
張金鶚的房產七堂課When I read the news of SG government’s efforts to moderate and stabilize the real estate price, I have to say that the Taiwan government is not doing enough. Except of lowering the interest rate, there is no efficient and fundamental policy to suppress the builders’ speculation activities.  Everyday the coalition of builder’s land buy-off by force with the legal back-up of regulation have became unspoken scandals.   Lower the interest rate only lessen little burden of the home buyers but that’s doesn't stop the builders from making big money.  Housing price is pushed to the next peak again and again.
A theory about Taiwan housing price movement created by the professor Chang confirms what I think. In his book ‘’房地產的七堂課‘’, he advocates that the real estate market pricing trend has the historical character to act rapid price hikes in a very short period of time and then follows a long, slow, descending period  which may last up to 8 years.  When looking at the Singapore property market, similarly the price may not slump right away but hopefully we will see the speculation to be tightened and a more healthy and affordable property market to be. Buying a house is the most heaviest debt in most people’s lives.  A good self awareness of why to buy where to buy is so important.  It takes year to prove where the skyscraping housing price will go and how much further it may keep this upward trend.
united_statesFrom the historical market trend point of view,  the crazy real estate market bubble appears in Asia right now is just like what happened a few years ago in Europe and the States. And we all witness the fall of the housing bubble which was in parts responsible for the Worldwide recession of 2008-2009 . The housing price changes occurred in these 2 major regions have proven that the unreasonable price hikes were simply exceptional cases and eventually the prices would come back to the historical norms.
The other book ‘Irrational exuberance’ written by by Yale University professor Robert Shiller also boldly points out the problem and blind spot of the housing bubble, especially in the States.  Where he also tries to prove that home prices return, when adjusted for inflation, has produced very modest returns of less than 1%/year. Almost the same as the current bank saving interest.  
The inflation-adjusted hour price in the graph has explained what Profession Chang and Shiller stand for.  Why people still believe in the real estate agent’s ads - “home values always go up!” ?  There is no place like home said in the Wizard of Oz. I believe it would be even better if we know the market trend and history before jumping in to any decision.
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  • 7月 25 週五 200800:11
  • 十年一昔

moneykey       不知道為什麼,學日文那麼多年,很多課堂上的東西都忘光了,就這句教授上課時突然有感而發談到的一句話讓我牢牢記在腦海裡。上著日語高級文法,有點年紀了的日文教授突然有感而發提到了這句日文成語。他說每個人回想自己過去10年的作為跟經歷,都會發現自己不知不覺得在改變,每個階段的人生觀也都不盡相同。當時我還不到20歲,要算『昔 (むかし)』的話也才勉強要接近第2輪。那時候的所謂人生是活在父母的關愛跟極力保護下,心中滿懷叛逆只想掙脫關愛的枷鎖。人生的重要使命是爭取自主權,拼命打工修雙學位,投奔自由到日本,去美國,去歐洲...。心中只想著獨立自由,還要跑遍世界各地玩遍每個角落~~ 也許革命時期的歷史回顧才彌足珍貴。每一件作過的蠢事、聰明事、衝動的事、糊裡糊塗的事都在發生過程跟未來一一留下痕跡。我最終學到的道理:未來是難以預測的,要追求自己心中的聲音,拋棄猶疑不定,所有的經歷勇敢踏出去嘗試,自然在適當的將來曾經經歷過的事物會給你回應。回首凝視,原來凡事都有因果關聯;它容許你大膽嘗試小心求證但不容你去費盡心思圖謀計畫。即使是拼命玩樂也會帶給自己意想不到的人生轉變。人終究需要隨著時間的考驗才會越來越了解自己的個性跟人格特質,理解為何當某些事情發生在自己身上時會變成這樣。
      十年其實過得飛快,讓人來不及感到如履薄冰。現代人的生活腳步緊湊,彷彿每5年就應該算一「昔」了。這幾年火力全開注意力都放在追逐金錢跟工作表現上,得到很多也失去很多。長期處在順境春風得意,一但大環境反轉出現障礙進退不得,便讓人幾乎窒息。而日子原先過的那麼舒適的我是非常的self-content 還是麻木地生活著?老覺得最近的自己越來越沒有冒險犯難的精神了。那種興奮得去挑戰一件事情的心情最後一次是在什麼時候.... 是幾年前的土耳其背包客自助旅行還是更久更久以前作過的哪件事情... 很多說不上來的重要事物被忽略了。  特別是這兩天常跟朋友聊到加拿大的生活種種,頓時我才重新意識到生活模式應該是自我意向的選擇結果而不是生活模式來決定自我意向moneykey 。與其等到鐘聲響起才來回顧省思,也許應該及早站起身來好好環顧四方,重新拼整回散成一地的自己。
     最近剛上完公司開的三天培訓課程,課程主旨在激勵員工反向思考跟面對害怕遭遇拒絕的失敗感。這是一個很業務導向的課程但也給我一些personal的醒思。Sandler rule: You can not lose what you don't have. 他告訴大家:人因為害怕面對失敗或拒絕而不去嘗試面對。 還提醒大家你的 Identity 決定你的Role不要讓Role來決定你的Identity. 只看見當下的狹隘視野有時候真的很容易讓人把I 跟R應該有priority搞混了。逆境也是從新出發的開始,一直處在安逸當中人生的步伐會停滯不前,挫折像是上帝給愚昧貪婪的人類們的洪水警告,也許正是推動自己走向新天地的那把鎖匙。
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