The curious cat walking

從小我就有一種活在楚門的世界的幻覺。長大後看到金凱瑞的The Trueman Show才發現，原來這樣覺得的人不是只有我而以。今天晚上看的Matt Damon演的The Adjustment Bureau，又讓我不禁聯想起一些事情。當然每部電影裡都會總結精誠所至，金石為開之類的結局頗為鼓舞人心。不過仔細想想對於我們人生中會走的路跟接下來會發生的未知的未來，也許真的用上天的安排來解釋最容易讓人接受吧～
除了狗急跳牆的時候會去拜一下觀音媽，行為近似心理諮詢外，基本上我自認不算信仰何宗教。我無法信仰的原因是天性對於一言堂式的宗教定義甚至恐嚇性的警告深感質疑。偶而還是會對於一些發生在自己身上的事情不禁會覺得可能這是一種冥冥中的安排。我算是一個樂觀的人，即使有倒楣事發生我也覺得可能這是老天爺想幫你解脫什麼是可能的災難。這跟我對有些宗教理論不太能認同的理念似乎又互相違背。追根究柢也許只是找個理由安慰自己。
愛因斯坦認為上帝是「人類軟弱的產物」 。我想他想說的是人類是軟弱的動物。人類世界裡的宗教又牽扯了太多人因為需要制定規範而定下的規則跟定義，甚至還有隱藏控制慾望。其實世間的宗教或已是人類自我解釋所謂上帝的意思。宇宙的行程如此有規則而奧妙，也因為這樣愛因斯坦才會說出他那句很有名的話：「沒有宗教的科學是跛子，沒有科學的宗教是瞎子。」 。我猜想這大概是為何很多科學家依舊以某個角度相信上帝的原因吧。
很多發生在我們身上的事情是否像The Adjustment Bureau裡演的那樣有人按照畫好的路線要你走？這個看似井然有序的客觀世界究竟是完全被某種力量決定的，還是純粹偶發機率？人類積極發展、創新或者科學家提出來的蝴蝶效應，是人的自由意念還是神的作為？沒有人能用公式推算出來結論。
但活到這把年紀我有一種認知。這世界或者說大自然、宇宙中存在一種相互影響的規則，當A發生的時候會引發B、C、D等可能性以及連鎖反應。人的自由意識可以決定選擇題答案。看似自由心證但卻有跡可尋。即使是一道自己也看不懂的選擇題，我們依然應該動腦思考勾選出那個自己認同並符合自己平時信守的邏輯的答案才能算做完試驗。老天爺給你選擇題，我們就有義務去思考他，並且推理出符合道理的結論。或許有時候就像在學校的考試一樣答案是以上皆非或者以上皆是。
坐在大佛前仰望他的慈悲眼神或者在十字架詢問上帝，我認為應該是進入考試狀態要我們找出解答，而不是等待老師直接發表正確答案；更不是要期望老師給你all pass順利上天堂。如果乖乖聽老師的指示就可以all pass，那學生進學校上課的目的是什麼？又何必花四年等大學畢業？每朵花開都有他的目的，要吸引昆蟲幫忙傳撥種子繁衍後代，我想人存在世界上應該也是相似的理由吧。 一昧尋求來世的解脫或者救贖就像是考試交白卷一樣自我放棄的行為。
我想發生那麼多事情也許真的是老天爺的信手一揮，可以選擇悲傷'、也可以選絕望、或者選依賴人家給你的希望、但也可以想辦法從這個點畫出自己的路線。

 新家陽台上住著三盆植物。其中兩盆是新加坡路上極為常見的Bougainvilleas  （台灣叫做九重葛）。剛搬進去的時候花還開的滿滿的，怎麼住了近兩個月後某日一瞧，上面的花兒都掉光光了。之前還在想花謝了撒落整個陽台挺詩意盎然來的，沒想到他會變禿頭。 這下我才想到不能老想靠老天爺幫忙澆水，自己早上起床要勤快點。煮咖啡之前先澆個花，跟他聊個天，然後再做其他事情。有一度還異想天開想用煮咖啡的牛奶來餵一下小九看他會不會營養充足點～
澆了一個禮拜後,又是某一個陽光洒在窗簾上發出金色光芒的早晨探頭一看，小九長出新的花苞了。第二天然後第三天，一撮一撮橘紅色的花朵（之前是粉紅色）綻放開來。雖然還沒有到滿滿整顆樹的狀態但已經著實令人欣慰。還好沒一搬進來就把小九弄掛。
做人還是不能太偷懶。該澆的水一定要認真的給他澆。下次有空來放「四季交響曲-春」給小九聽。

 
以前在學校雖然有唸過日本近代史，但應付考試死背得東西總是忘得特別快。我只依稀記得課本裡面有寫道有一群浪人武士（浪士）推翻幕府之類的句子。但以前看到這樣的文字，頂多會聯想到一群只會嘶吼的武士們拿起長刀起來反抗推翻有錢有勢的蕃主，一陣打打殺殺後幕府招架不住就大政奉還了（白話：政權還給天皇）。說真的浪人到底是什麼?幹嘛要推翻幕府？我過去一直搞不清楚。就我懂的日文來翻譯的話，聯考落榜的學生不就是那浪人嗎？？感覺還滿遜的。總之應該和從前受壓抑的佃農群起反抗可惡的地主的劇情差不多吧。這樣的理解已經可以讓我考試安全過關。
2008年NHK開始計畫開拍，到了2010年NHK的年度大河歷史劇「龍馬傳」正式上演後，據說在日本造成轟動。要說他火紅的程度大概就像當年日劇「阿信」在台灣上演的時候一樣萬人空巷、家家戶戶必看。每個看過的人都極力推薦。
本來一個日本國家英雄的一生之類的故事對我並沒有特別的吸引力。但看在他在日本享有超高收視率，還請到帥哥福山雅治領銜主演坂本龍馬的份上；更不用說龍馬在他短短33.年的人生歲月裡，以一個沒有權勢的浪人武士身分促成大政奉還跟後來的明治維新，似乎這個武士真的有兩下子。

話說這次搬家折騰了半個月，星期六終於我的行李都從倉庫裡面拉出來。新加坡這裡的warehourse服務這次真是幫了我一次大忙。不知道台灣是否有類似的倉庫出租服務，我這是租到26sqft的空間兩個禮拜包含保險只花了約S$100，算起來比請MOVER來般還便宜。
  
將所有行李開封，分類整理整整花了一整天時間。大功告成後最想做的事情就是來杯香濃好咖啡。趁這次搬家機會大掃除了一下家裡無用的東西，趁著GSS把我想了很久的Krups pump espresso machine給買回家。這台機器以15 bar 壓力萃取濃縮咖啡然後再預熱用蒸汽打奶泡、之後還要徹底清潔，整個過程其實滿忙碌的。但為了一杯好喝的拿鐵再麻煩都值得。

大概我太常抱怨這裡的服務水準難得居然有人邀稿。我必須承認新加坡這幾年真的變化很大，新加坡政府跟當地人也開始意識到要推動人文，笑容跟禮貌這些事情。但是這些內在的東西是很難短期間修正過來。
現在新加坡的餐廳變得更漂亮更時尚，服務人員過來講話也變得比較笑容可掬。但….waiter跟waitress仍然處於恍神狀態。
恍神證據一、在新加坡的餐廳或者cafe裡面總是會看到一群工作人員擠在一起，客人們遠遠地呼喚、拼命擺動雙臂希望能引起他們的注意，卻總是被服務生眺望藍天白雲的眼神給忽略掉。很顯然公司訓練裡面沒有教到要眼光八方耳聽四方這個技能。，
恍神證據二、請給我一杯冰水。5分鐘後在抓住同一個服務生提醒：不好意思請給我一杯冰水。10分鐘後err 我剛才已經請你給我冰水到現在還沒來。這次是第三次了。人家說無三不成禮，但用在追繳一杯冰水上面感覺不太對。我跟我的日本朋友閒著無聊針對這件事情觀察了好幾家餐廳，幾乎家家中槍。明明水壺就在唾手可的的地方卻不立即處理。一轉身就忘了。當然不只是冰水，凡是額外交代的事情都容易出狀況。

最近為了搬家所費不貲。有幸在現在超高房租的時期出門找房子，踏破鐵鞋終於在東海岸找到可比擬「新加坡居大不易」的貴森森兩房私人住宅。廢話少說馬上訂下來，簽了Letter of Intent並附上一個月的押金支票給仲介。接下來就要開始拼命打包收拾行李。
 
過了數天正式簽約，還要附上同樣貴森森的印花稅。開了張支票給仲介才發現原來平時太少簽支票，上回簽的名字簽錯了，不是銀行用的那個簽名。這下可好了因為房東丟進去後會被退票，只好重新開一張正確的支票當作deposit。
 

台灣每年4-6月是除權除息的黃金季。以前都偏好短期進出股股市很少關心股利分配的情況。去年年底才發現原來有些股票每次配股配息可以高達5-10% （我是以自己購買股價當標準）如果能追蹤最後過戶日（除權除息日）的行事曆並且在股票相對低點買進很有機會在1-3個月內獲得豐碩的報酬。
 
許多長期投資為目的者是長期握有高配息資優股，投資方式形同定存，而每年以這樣的高比例取得股票股利。以現在定存利率幾乎不到1%的現實環境下長期持有高配息股並享有機會賺取股票價差才是安全又有效率的投資。
 

最近又要搬家了。去年年底因為工作變化跟受傷的緣故，所有的計畫都延宕下來。原先打算12月底開始看房子，如果有看到價格可以接受又合意的公寓想直接買下來，就此跟房東的糾葛一刀兩斷。人算不如天算，年底受傷前後弄了4個月總算勉強恢復正常，工作也確定下來。但距離租約到期只剩下一個月，想當然爾房子都沒看。由於迫切地想搬離現在的公寓，看來這一年還是以租屋收場。
 
這陣子台灣在提議通過奢侈稅法案成為眾人注目焦點。新加坡政府從去年開始也有幾波冷卻房價的動作。 其中今年一月開始公布的新印花稅率把原先賣方應該負擔的3%印花稅（SSD-Seller’s Stamp Duty)一下子大幅度提高到16%。依照新加坡政府的策略凡是在4年內將房屋出售的屋主依照出售年次需要分別支付16%'、 12% '、8% '、4%的印花稅。此外新加坡政府還大幅降低貸款額度。個人購屋可貸款60%，企業50%。換言之自備款的比例大幅提高。雙管齊下一方面降低熱錢炒作，一方面提高購屋門檻降低購屋需求。如此一來市場上會剩下較多真正想買自住房屋的買家。
 

週末在ＨＢＯ看到勞伯狄尼洛主演的天倫之旅。我記得高中的時候看過這部由拍攝新天堂樂園聞名的義大利知名導演朱塞佩•托納多雷（Giuseppe Tornatore）於1990年自編自導的同名義大同名電影。
鰥居老人在風燭殘年尋找天倫舊夢，在義大利全國各地探訪日漸疏離的子女的過程中才發現自己過去所知道的都是善意的謊言。那時被這部電影深深感動，20年後同樣的探親之旅在美國東西岸展開。勞伯狄尼洛喪偶獨居父親的角色演的非常出色。雖然已經大致知道這部電影的內容，場景轉換到美國但是親情卻不分國界。

 
日本就像我第二個家鄉而東北一直都是我最喜歡跑的地區。沒有東京大都會的繁忙跟喧鬧，人情風土樸實‧尤其是每到節慶總會感受到日本傳統習俗的傳承。在電視上看著新聞不斷重播仙台、宮城、茨城等地遭逢史上最大芮氏規模9.0的強震蹂躪接著又被突然湧上的海水快速淹沒，房屋倒塌大量車輛漂浮在水上的景象，讓我不禁想起學生時代homestay時承蒙照顧的那些人，心都揪結在一起。多希望這只是一場惡夢醒來沒發生過但現在只能祈禱那邊的住戶都安全及時逃離大水的衝擊。
大型自然災難總是會引發後續如骨牌效應般的不幸事件。衷心希望福島核能電廠的不安能趕快受到控制，失聯的居民們正躲在安全的地方等候救助。
災難不幸但期許經過這一切會使日本人民更堅強並找到重新出發的方法。