The curious cat walking

 
老弟最近推薦我看了一本由一位德國醫療記者寫的書叫做 『發明疾病的人：現代醫療產業如何賣掉我們的健康』。
內容講的是現代人的健康價值觀如何在大藥廠的行銷策略下逐漸被扭曲改變。藥廠透過醫療公關公司的行銷策略,將人類自然退化的現象透過廣告,綜藝節目,名人代言,健康檢查, 甚至進行世界衛生組織內的政治運作等手法,逐步修改健康指標 (例如血壓的正常值被藥廠透過WHO運作修改為120/80mmHg ,使原先在正常值 (140/90mmHg)內的健康人一夜間成為高血壓病人) 。連所謂的壓力大也變成疾病需要藥物控制,而不是像過去的人透過意志力及時間,旅行,親情友誼等方法來慢慢調整--某種角度來說心情不好大概吃安非他命也是應該的 ???藥廠甚至將統計數據的偏差職斷章取義, 模糊解釋疾病普及率。作者更是在文章中用的「數字暴力」來形容這樣的行為。
我對裡面的一段敘述印象深刻,作者提到藥廠將主力投入於不斷的研究如何將人的老化自然現象,作更深入的解剖並發現新的疾病定義而非去開發新藥來治療疾病。換言之,疾病因藥而生,而非藥因疾病而被發明。人類喜歡被告知有病需要治療的傾向也導致這樣的風潮越演越盛。醫療行為也變的本末倒置。商業文化該算是人類一大生存發明吧。商業化的發展帶來行銷策略的思維, 行銷策略則帶動商業交流的興盛。當進步走到極端, 公平誠實交易似乎就很難生存了。
看了這本書後我才發現也許時我們吞維他命C治感冒, 吃銀杏粹治高血壓, 都是被灌輸了類似的疾病觀念的結果。也許我們真的多此一舉地吃了許多無用的藥物來讓自己覺得健康呢。在這樣連基本健康標準都可以被修改的年代, 要確定自己是不是真的有病還真不是件容易的事呢！
說不定我們公司應該也要定個benchmark 來告訴客戶,當資料庫使用超過多少交易量時就一定要擴充否則資料庫會爆炸,應該可以創造不少商機吧~~

 
Took my parents along for tea time as they have never been here even though it is only 10 minutes away from home by car.
My 2nd time to visit Taipei Story house. This is a very nice spot. I like the design of the British style architecture that always make people feel like being to a scene in the Andersen fairy tale. I like to see the seasonal changes of nature, the trees and flowers hint people which season it is now. Just like the kapok flower blossom shows the arrival of the spring.
The house has been listed as historic site of Taipei and sponsored privately in 2003. Cultural exhitibions and musical performance are held regulaily here. There is a cozy teahouse next door and the menu is served by the Landis Hotel  including weekend brunch, afternoon tea sets and french/ Chinese meal .  The set dinner menu is quite good.  I also like the outdoor sittings in the courtyard. Watch the story house under the warm afternoon sun in the winter, embrace the gentel breeze and enjoy a cup of coffee. How wonderful~~

星期天一大早飛奔到基隆。今天是家族的大日子,交往了10年有吧?! 維德終於要正式把美紀娶進門了。這次從新加坡回來就是來幫忙照顧日本的親友,一早大家開車往飯店前進,空間不算大的飯店套房客廳塞滿了人,美紀的父母還有花店的同事,日籍朋友跟花藝設計老師都來到台灣,連表弟的德國朋友都被找來當攝影師拍照,阿姨的婆婆精通日文充當媒人婆,還有花童四處亂竄,場面就是到處是人一下子塞進客廳一下子又塞進去房間裡。禮俗其實我們都不太懂不過看到兩邊台日聯姻流程應該已經簡化很多,奉茶的禮過後大家就準備正式迎娶。女方親友中間這段時間不能跟著過去所以我們在附近的湖南小館開了一桌大家共進午餐,我的第一項任務就是和各位日本長輩們吃飯閒聊。不過說真的我已經5-6年沒好好認真講日文了還真有點ㄌ一ㄌ一ㄌㄚㄌㄚ的感覺,自我介紹還要頂著一橋大學的名號真有點不好意思。
還好講了一兩個小時後日文的感覺開始回來了,用完餐日本親友在分成兩隊,爸爸媽媽去男方家,老師跟同事去會場準備stage佈置。來幫忙佈置的是美紀媽媽花店的同事跟日本一位很知名的老師(大家都敬稱社長),還有經辦花卉採購的渡邊先生。渡邊先生說社長是日本兩千多家負責婚禮花卉店的名師, 能請他來是因為他從美紀小時後看著她長大,美紀的媽媽無論如何要請社長過來一趟。頭一次看到人家裝飾婚禮會場其實還滿有趣的,這次舞台設計也是美紀電通的vendor來幫忙,舞台花束由社長來安排,前一天他們已經到花市買好材料在office將花都arrange好。
不過在旁邊看著舞台的setup原來還挺費工夫的,也需要不斷的溝通,包含舞台的位置不能太靠牆壁也不能拉太前面,花台的底盤的擺放方式跟花卉要呈現的角度,裝飾性的金泊要怎麼貼....這時候我的大親友阿佩大老遠跑來看我,順便幫了我一個大忙,兩個留日的當翻譯總比一個忙半天好。第一次發現原來作婚禮設計的工作挺緊張也挺有趣的，完成後我們連忙拍照留念感覺自己也參與的一項大工程呢。每次看到日本職人工作的模樣都會讓我由衷感到尊重,他們總是把工作當成一回事無論任務大小都會很仔細的規劃安排並加以完成。那種認真的姿態永遠都令人感動。我希望有一天我自己也能散發那種專業的光芒,而不只是一個全身濃濃銅臭味的死業務。我把這些自己看到的當作自我期許,要讓自己不斷的演化。
晚上的喜宴安排得滿日式洋風感覺很像日劇裡面的婚禮,大致上大家都穿著正式洋裝,牆上兩個大螢幕不斷的放著新郎新娘一路走來的點點滴滴,我依稀還記得他們兩個一個台灣人一個日本人在台大當大學生的時代熱中政治民主化,還跑去幫立委助選,少年輕狂過的很精采。經過這麼多年大家都各奔前程,然而最後還能相知相惜牽手過一生感覺真的很難得。
Miki的媽媽在訂婚時落下眼淚,彩排時抱著朋友哭泣,看到爸爸牽著新娘入場時眼框又紅了,miki的爸爸早上還有說有笑,傍晚將新娘的手交給新郎時,臉上嚴肅又不捨的表情,在旁邊看的我們都感覺到了。也許有一天我們為人父母時也會這樣吧--我想。大家給的滿滿的祝福,希望你們繼續幸福下去喔~~

在新加坡看台灣總是把台灣執政黨罵到臭頭,對他們的表現覺得很無奈,很失望。去年一整年整個亞洲股市大好,新興國家經濟都在成長,中國跟印度更是帶頭網前衝,反觀台灣似乎停滯不前,大家都相信這是因為沒有開放和中國的經濟往來,所以沒跟上發達列車。我自己小小的想法也認為未來的10年中國會在國際間越來越具備影響力,一但解放的個體經濟跟設立的國家成長目標,在中國政府的雄心之下很難再到退回去。但回到台灣我有不一樣的想法,因為更接近這塊土地,可以體認在國外沒感受到的事實。因為台灣是台灣不是新加坡也不是其他可以因為中國發展就受惠的國家,中間還有複雜的政治問題會打壓台灣從中獲利。
上週在新加坡的報紙Today上看到一篇在新加坡很難得出現的文章,那個專欄取名叫'' We set you thinking'' ,那天的主題在探討台灣的政治生態,檢討扁政府的功過跟國民黨這次的選舉議題。之所以說很難得是因為新加坡是一個很親中國的國家,基本上反中(評中)的新聞跟言論在新加坡是幾乎看不到的。這個專欄卻用相當客觀的角度來評量台灣因為中國強勢政權面對的政治現實跟兩個政黨表現。包含現在大家因為西藏問題更加深切思考的一中問題,跟共同市場的理論。以及民進黨執政後建立起來的台灣人意識,現在已經深植在年輕一代的心中甚至連流行歌曲也帶有大量台語的種種現象對台灣未來的影響。在兩邊強弱不平等的基礎上,沒有辦法平起平坐以國家立場來開會討論的情況下,這些大家用膝蓋都想的出來的共同經濟體理論真的會實現嗎? 用什麼方式實現? 開放陸資投資房地產是台灣人之福嗎? 會不會讓普通老百姓更買不起房子? 看看新加坡這一年來的房價高漲帶來的影響,想想台灣在沒有HDB(廉價國宅)政策輔助的狀況下,一般人是不是負擔的起飆漲的房價。選舉標題總是寫著共同市場卻沒有實行細則。就如我們在業務競爭的工作上一相情願相信只要我們配合,敵人也願意分一杯羹給我們,結果最後總是吃虧上當... 現實世界裡沒有平等的遊戲規則跟攻防策略的話,一切都是幻影。
貪污腐敗在台灣已經是常態,當初投票給民進黨的人就是受夠了國民黨的黑金。今天選民也用選票來反應他們對執政黨貪腐的厭惡。民進黨過去幾年用錯人才,執政管理不當造成他今天的失敗。過去支持他的人大概都會覺得恨鐵不成鋼,還要忍痛投票給他。但反對他的人應該思考共同市場的可實現性,跟當我們把自己的postion降價求售時會發生什麼事情。我也不欣賞用一些理由搪塞自己過去拿了美國綠卡卻以卡片過期為由告訴選民「綠卡」已經失效的謊言。這是愚弄民眾對綠卡以及永久居留權規定的無知,無法坦承面對自己的行為,無法割捨自己好不容易拿到的美國綠卡,還用各種方式圓謊,他真的能好好當台灣的總統嗎? 頂著高學歷的光環講一口好英文但人格可議，應該比嚼檳榔罵髒話的人還可恥吧~~  如果他是要選總統的話
兩個政黨都令人失望,但我討厭佯裝清高的人我也不贊成一黨獨大,我更害怕一黨獨大後的為所欲為再度發生。就這樣了,雖然大勢似乎已定局,還是想發表一下自己的感覺。希望當選的那位真正替這個國家作一點務實的事情。

One of my favorite recipe is Japanese stewed food. Today I made a stew of lotus root and noodles made from taro's starch (蒟蒻).  This is a simplified version of potato and meat stew (肉じゃが）.I am summarizing the recipe to share with those who are interested
Material for the simple version
1) 1 pack Taro's starch noodles
2) 100g Lotus root
3) 4 tablespoons soya sauce
4) 1 tablespoons Chinese vinegar
5) 2 tablespoons sesame oil
6) 1 tablespoon white sesame
7) 100g Carrot sliced thinly  (alternative)
8) 100g  Minced pork
9) One red pepper cut in slices
Wash the noodles with clean water and cut them shorter . Put the noodles aside for cooking later. Saturate the minced pork with soya sauce (2 spoons) and Chinese vinegar (1 spoon) leave it for 3 minutes
Cut the lotus root  and carrot to thin slices. Saute the lotus root and carrot slices with olive oil and red pepper for 3 minutes. Add on 30 ml of water and 2 spoons of soya sauce.Leave it cooked for another 3-5 minutes. Put in the brined minced pork, stir and stew until the meat is done. Finnally add on the noodles and and stir quickly. Leave it steamed for another 3 minutes and then turn off the fire. Before moving to the dish, sprinkle some sesame oil and mix to make the dish smell even better.

I have quitted from pub and bars for a long time. Just that one day, drinking in the noisy pub is not that fun anymore... somehow strangely it happened. Instead I like to invite friends to my place, cook something, open a bottle of wine or make the easies- to- drink-in-the-world Vodka lime. Party at home seems to be much interesting~.

Tuesday, before getting off from work, the ''bottles and bolltes'' where we used to go for chit chat suddenly came up to my mind. I asked my flatmate if she has any intention to drink a bit after such a hectic day. Sure, she said. It is a wine shop in the shopping mall, small but cozy. We found a very comfortable corner.  It is nice to be served instead of serving others occationally. Just spend a whole night sitting on the sofa, taste the wine and food, chat and release, relax....

新加坡政府這陣子一直在review CPF的相關規定跟遊戲規則,相較於台灣常常不經大腦頒布政令,新加坡的退休金計畫相對經過嚴密精算以及因時制宜的修訂。雖然沒看過台灣的退休新制是長什麼樣子,但衝著當初看在CPF的份上來這裡移民,這兩天花了點時間好好研讀了一下她的新制度及相關規定。人口老化以及少子化的問題不只在台灣有,新加坡也有,新加坡政府擔心到退休後人們理財規劃的能力問題做了一些強制性的年金制度。雖然讓人覺得自己對自有財產的理財規劃自由被部分剝奪,但並非所有人都精於財務規劃,新加坡政府這個年金制度某個程度也確保普羅大眾能利用自己的儲蓄以及pool interest的福利,免於老來顛沛流離身無分文,也大大減輕政府財政社會問題。想到台灣每次選舉,候選人總是大喊數字各種年金都出籠,卻不知道錢從哪來,雖然一時間多少對需要幫助者有助益,但亂開支票胡亂動用國家資金, 還是叫人不禁捏一把冷汗。
CPF Summary
1) 2007年七月起雇主支付基本月薪最高14.5%, 員工提撥20%
2) CPF Medisave Account  (用以支付醫療費用)35歲以前每月從月薪扣繳6%; 35-44歲 7%, 45歲以上 8% 60歲以上8.5%        
3) Medisave account最高儲蓄金額將提高為 S33,500, 超過後自動轉至 Ordinary Account  (2007 Jul 1)。Medisave account的年利息目前維持年利率4%。
4) 55歲後可提領扣除minimum sum到retirement account (RA)後的CPF餘款, Medisave account需有最低金額 S28500。 確定永久離開新加坡或者終身殘障者可以提領全部CPF。
5) CPF Minimum Sum 1 July 07起 CPF Minimum Sum (MS) 保有 $99,600現金者,平均從62歲起20年將可從新增的retirement account (RA)月領 $790。MS未足額者每月可領出金額依照比例減少,最少每月$280-$300。  CPF MS會逐步提高,到2013年預訂MS提高至 $120,000 。
6) 55歲後還繼續工作者仍繼續提撥CPF含medisave但比例變小。
7) 如動用Medisave 支付住院費用,保險公司僅可理賠回medisave不可支付現金。
After 55 years old
CPF新制中修改了年金起始年齡及規則
CPF在55歲以後會分成2 部分 1) 現金歸還至個人銀行帳戶 2)  Minimum Sum  (2013年提高到  $120,000 )
其中Minimun Sum又會依照新制Standard Plan (Refund 80), or R80 以分階段方式被分成兩部分,基本發放年利率4%
1) Retirement Account
    從65歲到80歲之間 15年每月分攤發給個人。當然發放金額因個人CPF 各個account中的存款及利息收入高低而異 (所以少年ㄝ要打拼ㄚ)
2) Life Premium
    80歲以後至死亡為止以與RA年金相同額度每月分發年金。RA 跟 Life Premium質押比例男女不同 男 76:24, 女 72:28。如果在存活時life premium已經用完,政府會利用pool的方式繼續發放;若在RA/ life premium 用完前過世所有額款會由法定受益人繼承。
個人可以提早到75歲甚至65歲前領取life premium來提高年金收入,但相對會減少受益人可繼承的資產金額。

我覺得新制最大的修改是確保年老沒有工作能力時能透過pool interest的力量來維持最低生活能力。現在醫療越來越進步,人越活越長,未來依賴子女的可靠性也受到考驗,我個人認為這不失為一個良好的基本保障。(自己對未來很沒安全感所以覺得滿不錯的~~)
每次看新加坡的政策我就會開始希望台灣政府也能好好思考一下真正對人民有利的政策,不要在一天到晚只會花大錢拆房子招牌,還是去哪邊浪費一堆社會成本long stay作秀了
就降啦小小CPF心得
 

高中時猛K西洋文學,光小仲馬的「茶花女」就看了兩遍。雖然知道她有歌劇版,一直沒機會親眼看到。星期六傍晚連續上完兩堂yoga課程後直衝Esplanade Theater,跟朋友一起去看這部威爾第改編的經典歌劇「La Traviata」。
這次的主辦單位是新加坡唯一一家專業主辦西方歌劇表演的公司Singapore Lyric Opera。雖然我是第一次看到新加坡主辦的古典歌劇,演員跟樂團的素質非常好,值得稱讚。演出者是由香港出身的Nancy Yuen跟南韓演員Lee Jae Wook挑大樑飾演男女主角,澳洲導演Stephen Barlow搭配The Philharmonic Orchestra,及合唱團Singapore Lyric Opera Chorus。表演者本身就是聯合國。一開場聽到Alfredo唱那首耳熟能詳的「飲酒歌」突然覺得興奮起來,記憶好像拉回去小時後跟著一大群一樣沒錢買票進去看的音樂愛好者坐在中正紀念堂廣場前聽世界三大男高音現場實況轉撥的情景。飾演Violetta的女主角幾乎獨撐全場, 她闡示情感的唱腔唱的非常好,悲傷的歌曲「告訴你女兒」聽了令人不由得心中產生憐憫起來。也許是故事太悲慘了些....  雖說這是古典浪漫主義的唯美,跟現代女性獨立自主勇於追求幸福的概念格格不入,但人生中哪有永遠follow principle的事情呢? 更何況門第階級即使在現代依舊健在,也許我是感動自己生長在21世紀人生比Violetta多了一點點選擇~maybe
 
《劇中主要角色》

薇奧莉塔‧瓦蕾莉(Violetta Valery)／高級交際花................................女高音 Nancy Yuen
阿弗列德‧傑爾蒙(Alfredo Germont)／鄉下富農之子..........................男高音  Lee Jae Wook
喬治‧傑爾蒙(Giorgio Germont)／鄉下富農，阿弗列德之父..................男中音 Song Kee Chang

新加坡政府這幾年積極推動文化事業,不但邀請國外設計師建造了Esplanade,包辦了Theater hall, concert hall,室內小型演唱會及研討會用的Studio,還邀請許多海內外表演藝人在The livingroom大廳及戶外Nokia Stage 舉辦各種免費小型表演會發表作品。每年3月Mosiac Music Fesitval 音樂季是我超喜愛的一個月份,主辦單位會邀請世界各地優秀藝術家飛到新加坡,整個月有滿滿的表演節目可以挑選,不用特地飛到美國去聽Jazz也不需要大老遠跑去阿根廷或者非洲就可以聽到世界音樂。住在這個一直被認為商業氣息濃厚欠缺文藝內涵的新加坡,文化生活反而忙碌充實。
茶花女已經是我在新加坡看的第N個表演,在政府推動下新加坡的文藝表演的門票也顯著比台灣便宜許多,讓更多民眾願意購票觀賞。一邊和國外合作一邊培養自己國家的表演人才,沒有語言障礙的發展環境下,我相信在他們接下來還會陸續有更多經典名劇上演,新加坡應該會有更多本土表演者出現。希望台灣也要加油喔 不要輸給人家喔~~

在不太習慣的昏黃色聚光燈下的客廳渡過幾個夜晚後,今天晚上突然覺得自己對這個新家熟悉起來了;站在陽台前看著樓下的garden view感覺有點不可思議。前兩天還覺得光線太昏暗了,彷彿房子變大了兩倍略嫌空蕩；每到傍晚窗外幾百隻不知名的鳥兒們(除了親愛的烏鴉朋友)唧唧喳喳唱合奏,聲音之大連電視在講什麼都聽不見;深夜下起大雨,樓頂被雨滴地咚咚作饗,一時還錯以為自己住在戶外涼亭裡;這會兒突然間習慣它了不開燈也能穿梭自如,躺在床上觸枕即眠。
現在每天住在巴里島風的樓房裡也不用買機票飛去住Balinese Villa囉。晚上找出搬家前裝箱的riedel水晶杯,開了收藏很久的希臘dessert wine,烤兩三根mini sausages,坐在藤椅上看看書看看電視挺愜意的。大理石地板超冰涼,還可以在上面努力回想一下yoga class到底上了什麼東西。越來越有at home的感覺。
住了三年多MG現在我終於跟他說再見了,我要開始我的Balinese life囉~~
 

偶終於搬家了。第2次搬離MG,住了那麼久有點捨不得,不過忙著收拾房子跟打包,感傷時間縮短。這次行李多到嚇死人。住了三年多真不是蓋的,大大小小總共15個items,動員了5-6個朋友犧牲假日來幫忙搬。為了搬家整整忙了一個多禮拜;光是站著packing and unpacking 就站到腿都腫起來了。(現在超想去做body massage再加上一個faical)
Finally 在一年的最後一天將所有東西都暫時安頓好了,還趕上101 count down。終於可以開始安穩點過生活。新家跟同事一起住,週遭都是高高的樹木,大大的窗戶,跟MG比起來超安靜(除了整天烏鴉ㄚㄚ叫)。 2008年第一天早上起來,看到窗外的景色一時間以為自己回到國立的留學生會館,一樣的窗邊樹影跟烏鴉叫,頓時時空錯亂回到10年多前的日本。時光匆匆~~ 不自覺這樣想起來~ 原來我也在國外混了挺久的了
新加坡的生活從去年下半年起變的很動盪,2007年何とか無事に過ごしたが。很多人大概也都跟我一樣開始思考未來的人生計畫,另一方面還要煩惱工作跟房子。新的一年開始希望一切都有新的發展跟突破。2008應該是很不一樣的一年喔。
頑張るぞ～